Foto: Sara Gangsted-Rasmussen

Folkets kunstner på Arbejdermuseet

I fem årtier har Leif Sylvester givet udtryk for sin sociale indignation og kærlighed til det frie liv gennem et væld af kunstneriske udtryk.

Fra 27. september præsenterer Arbejdermuseet en omfattende udstilling af multikunstnerens livsværk under titlen "Leif Sylvester - Friheden flyver".

Født i 1940 under trange kår i en lille toværelses lejlighed på Amager var der intet, der tydede på, at Leif Sylvester skulle blive et stykke levende danmarkshistorie.

I april fyldte den folkekære kunstner 85 år og kan se tilbage på en imponerende karriere, hvor kunsten har været det centrale omdrejningspunkt.

Udstillingen på Arbejdermuseet strækker sig over fem årtier - fra de tidlige collager af tagpap over gadecirkus og det store folkelige gennembrud til helt nye malerier og finurlige skulpturer.

Kunsten som frihedsprojekt
Da den unge tømrerlærling Leif Sylvester i 1969 mødte Erik Clausen, startede et historisk makkerskab drevet af socialt engagement og ønsket om at skabe anti-elitær kunst om og til folket.

Som samfundskritiske cirkusartister bragte de kunsten ud til folket gennem offentlige optrædener, og senere samarbejdede de om både musik og film.

Leif Sylvesters vision har altid bygget på et ønske om frihed.

Han har konsekvent søgt at praktisere sin kunst uden for etablerede rammer og har givet stemme til dem, der sjældent bliver hørt.

Hans arbejde omfatter også udsmykninger til skoler, almene boliger og et gravmonument for hjemløse på Assistens Kirkegård.

"Gør det, du tror, du ikke kan," har været den røde tråd gennem Sylvesters kunstneriske virke. "Jeg har altid følt mig nærmere folket end bjerget.

Det ligger dybt i mig altid at holde med de svageste," fortæller kunstneren selv.

Arbejdermuseets direktør Søren Bak-Jensen udtaler: - Leif Sylvesters kunst er båret af oprigtighed og en utæmmet lyst til at udtrykke sig.

- Han er vokset ud af arbejderklassen og har formået at holde fast i sit sociale udgangspunkt gennem hele sit kunstneriske virke. Derfor føles det også helt rigtigt, at det netop er på Arbejdermuseet, at hans historie og hans værker nu skal folde sig ud.

I forbindelse med udstillingen vil der være et omfattende program med frihed, kreativitet og fællesskab som omdrejningspunkt, blandt andet en samtalerække med Leif Sylvester modereret af radiovært Carsten Dahl.

Sylvesters kunstneriske rejse har omfattet hits som "Mormors Kolonihavehus" og "Om lidt" (skrevet sammen med Kim Larsen), udgivelse af albums, medvirken i film og tv-serier samt flere bøger.

I de seneste mange år har billedkunsten været i fokus, og i april udkom bogen "Den store Sylvester" om hans billedkunst.

-rh